(1)入学方式不同：
实行宽进严出，“宽进”指通过地方国家开放大学自行组织的入学测试即可入学，“严出”是指所有的学生必须通过严格的课程考试并修够规定的学分才能毕业。
(2)学习方式不同：
远程开放教育学生以在职、业余、自主学习为主，接受必要的面授辅导和学习支持服务。没有固定的班级建制，学生可以按自己的学习需要、学习进度、学习方式等自主安排学习。其他类型的学生则往往以传统的班级建制进行学习，学习的开放性和自主性较小。
(3)对各种学习资源的利用和学习支持服务的需求不同：
远程开放教育的学生以自主学习为主，对各种学习资源(包括多种媒体教材和多种现代化手段)的利用更具有多元化和个性化特点，对完善的学习支持服务需求更为迫切。其他类型的学生则较多地依赖教师面授，对各种学习资源的利用和学习支持服务的依赖相对较少。